Carthagène des Indes est la perle des Caraïbes colombiennes, une ville où les bougainvilliers colorés ornent les balcons coloniaux et où l’air résonne au son de la champeta. Derrière cette carte postale, une question préoccupe les voyageurs : la sécurité. Si la Colombie a radicalement changé de visage depuis vingt ans, Carthagène n’échappe pas à certaines réalités socio-économiques imposant une vigilance particulière. Pour profiter sereinement de votre séjour, il est nécessaire de distinguer les zones touristiques protégées des secteurs périphériques où la criminalité reste présente.
Le niveau de sécurité réel à Carthagène
Contrairement aux idées reçues héritées des années 90, Carthagène n’est pas une zone de conflit. C’est aujourd’hui l’une des destinations les plus visitées d’Amérique latine. La sécurité y est toutefois segmentée. Le centre historique, ou Ciudad Amurallada, ainsi que les quartiers modernes comme Bocagrande, bénéficient d’une présence policière permanente, rendant le risque d’agression violente faible pour le touriste.
Le danger principal à Carthagène provient de la petite délinquance opportuniste. Le vol à l’arraché, les pickpockets et les arnaques tarifaires constituent l’essentiel des incidents signalés. Il existe également une recrudescence de l’usage de substances comme la scopolamine, utilisée pour dépouiller les victimes après les avoir droguées à leur insu dans des bars ou lors de rencontres fortuites.
| Type de risque | Niveau de probabilité | Zone concernée |
|---|---|---|
| Pickpockets / Vol à l’arraché | Élevé | Marchés, plages de Bocagrande, Getsemaní le soir |
| Arnaques tarifaires | Très élevé | Plages (Playa Blanca), taxis non officiels |
| Agression physique | Faible (si vigilance) | Quartiers périphériques, rues désertes la nuit |
| Scopolamine | Modéré | Bars de nuit, discothèques, rencontres via applications |
Quartiers à éviter et zones de vigilance accrue
La géographie de Carthagène présente de forts contrastes. Si vous restez dans les zones touristiques, vous vous sentirez en sécurité. S’aventurer hors des sentiers battus sans guide local comporte des risques réels.
Les secteurs périphériques déconseillés
Certains quartiers sont déconseillés aux voyageurs. Olaya Herrera, El Pozón et Nelson Mandela sont des zones où la pauvreté est marquée et où la présence policière est limitée. Ces quartiers ne présentent aucun intérêt touristique et sont le théâtre de tensions sociales. De même, le secteur de La Popa, qui offre une vue panoramique sur la ville, est dangereux pour les piétons. Il est impératif de s’y rendre uniquement en taxi ou en transport privé.
Le marché de Bazurto
Le marché de Bazurto est une expérience sensorielle brute, loin du luxe de la vieille ville. C’est un lieu authentique, mais aussi un terrain de chasse pour les pickpockets. Si vous souhaitez le visiter, faites-le le matin, sans bijoux apparents, avec le strict minimum d’argent liquide, et idéalement accompagné d’un guide local. La ville possède une vitalité chaotique qui demande de l’adaptation. Le voyageur doit ajuster son attitude : être présent sans être ostentatoire et observer sans attirer l’attention.
Les plages de la zone nord et de Tierrabomba
Certaines plages isolées peuvent être le théâtre de vols si vous laissez vos affaires sans surveillance durant une baignade. À Playa Blanca, sur l’île de Barú, le danger est moins physique que financier : les harcèlements des vendeurs et les factures gonflées sont courants. Soyez ferme et demandez toujours les prix avant de commander quoi que ce soit, y compris un simple service de plage.
Conseils pratiques pour un séjour sans encombre
La règle d’or en Colombie se résume en une expression locale : « No dar papaya » (ne pas donner la papaye). Cela signifie ne pas s’exposer inutilement au risque et ne pas tenter le diable.
Laissez votre passeport, vos cartes de crédit secondaires et vos bijoux de valeur dans le coffre-fort de votre hôtel. Ne sortez qu’avec une photocopie de votre pièce d’identité et la somme d’argent nécessaire pour la journée. Même dans le centre historique ou à Getsemaní, privilégiez les applications de transport comme Uber ou demandez à votre restaurant d’appeler un taxi officiel pour vos déplacements nocturnes. Évitez de marcher seul dans des rues mal éclairées, même à proximité de votre logement.
Ne manipulez pas votre smartphone en pleine rue pour consulter un itinéraire. Entrez dans un magasin ou un café pour vérifier votre GPS. Le vol de téléphone reste le délit le plus fréquent. Enfin, ne laissez jamais votre verre sans surveillance dans un bar. Si une personne rencontrée récemment se montre excessivement insistante, restez sur vos gardes. La scopolamine agit en quelques minutes et peut altérer votre volonté.
Que faire en cas de problème à Carthagène ?
Malgré toutes les précautions, un incident peut survenir. La manière dont vous réagirez est déterminante pour votre sécurité physique.
En cas d’agression pour un vol, ne résistez jamais. Les délinquants peuvent être armés et n’hésiteront pas à s’en servir si vous tentez de protéger vos biens. Une fois en sécurité, contactez la police touristique (Policía de Turismo) qui dispose de bureaux dans le centre historique. Pour un dépôt de plainte, rendez-vous à l’Unité de Réaction Immédiate (URI) de la Fiscalía. Ce document est indispensable pour vos assurances de voyage ou pour refaire vos papiers auprès du consulat. Gardez sur vous le 123, le numéro unique d’urgence en Colombie.
Numéros et contacts utiles
En cas d’urgence, composez le 123. La police de tourisme est joignable au (57) 310 206 8786. Pour une perte de passeport, contactez l’agence consulaire de France à Carthagène. En cas de problème de santé, privilégiez l’Hospital Universitario del Caribe ou des cliniques privées comme la Clínica Medihelp à Bocagrande.
Bilan : Faut-il avoir peur de Carthagène ?
La réponse courte est non. Carthagène est une ville dynamique qui mérite le détour. La majorité des voyageurs y passent un séjour sans incident. La clé réside dans un équilibre entre la détente et la conscience de son environnement. En restant dans les zones recommandées, en évitant l’ostentation et en suivant les conseils de sécurité de base, vous minimisez les risques de manière drastique.
Comparez Carthagène à d’autres grandes métropoles mondiales : les précautions à prendre ne diffèrent pas de celles requises à Rio de Janeiro, Mexico ou dans certains quartiers de grandes capitales européennes. La Colombie protège activement son industrie touristique, et la présence policière dans les zones stratégiques de Carthagène en est la preuve. Partez l’esprit tranquille, mais gardez les yeux ouverts.
